今日、阪神タイガースは、２００３年日本シリーズ最終戦で敗退してしまった。
私は生まれてこの方の阪神ファンである。そのことはここでも再三語ってきた。
悲しいことは確かだ。18年ぶりの優勝、そして、次は・・・来年は期待できないであろうという予測のもと、是が非でも日本一になってもらいたかった。そして、思わしくない体調をおしてまで阪神を日本シリーズの舞台まで引っ張ってきた星野監督の有終の美（このシリーズの後引退することを表明していた）を飾らせてあげたかった。
でも、しょうがない・・・。いや、なんとなくこの展開は予想がついていた。というのも、甲子園では3連勝したものの、福岡ドームでは、精彩を欠いていた阪神軍団を見るにつけ、今日のような一方的な展開は予想がついた。
関東で・・・阪神ファンが少ない環境で、盲信的に阪神ファンをするわけにはいかなかった私は、ある程度、シニカルな考え方が身に付いてしまっている。
「阪神だからしょうがない」「またやっちゃったよ、阪神は」「こうやってチャンスをつぶすのが阪神だよな」
そんな、悪態にも近い想念を思いつつも、阪神を愛してやまない。愛してやまないからこそ、ファンを続けている。前回の優勝から18年間待ち続けるのは容易ではないのだ。
何度も「優勝してくれ」という期待を裏切り続けられてきたのだ・・・単純に期待しろという方が無理を言っている。
だから、今回もこう思って終わることにする。
再三語ってきたことだが、阪神がまた来年優勝をするということはまったく期待していない。
阪神の歴史をひもとくに、そういう常勝軍団であるはずがないことは明らかなのだ。
「まぁ、阪神だからね」・・・そんな風にうそぶきながら、待つよ・・・また18年後でも・・・ね。
